Пещерная тактика (СИ) - Страница 84

Пришлось скомбинировать оба подхода. В один из дней я потребовал от учеников выполнения наипростейшего упражнения без кристалла. Даже Суирра справилась лишь со второго раза. А когда вся пятерка, отдуваясь, закончила задания, то получила от меня хвалебную речь. В ней я превознес новообретенные умения и способности. Особо подчеркнул, что это лишь начало. Отметил, что да, с кристаллами дело пошло бы и легче, и быстрее, но если вдруг… то вы, друзья, без всяких… покажете кузькину маму и козье лицо тем, кто того заслуживает… так что в дальнейшем будем работать с кристаллами и лишь время от времени доказывать свою силу… и прочее в том же духе.

В школе начали проходить умножение. Для начала, конечно, зубрили таблицу. Как понимаю, дело шло резвее, чем у земных школьников — конечно же, благодаря драконьей памяти. Но потом на внеклассных занятиях мы начали потихоньку учиться умножать в столбик. Не без гордости я заметил, что к моменту, когда началось умножение двузначных чисел на однозначные, мои подопечные действовали лучше всех в классе. Наставник хвалил, ставил в пример и опрашивал реже всех прочих. Если он и догадывался о моем влиянии, то искусно притворялся невнимательным. В это не очень верилось, но я сам и моя пятерка, в свою очередь, прикидывались доверчивыми.

Между тем моя торговля с семьей кузнеца шла своим чередом. Я долго прикидывал, какие кристаллы представить на продажу. С очевидностью не хризолиты: те не встречались в массе, а дробить глыбы базальта в щебенку, чтобы найти три кристаллика — не для людей работа. А что тогда?

Топазы я тоже отверг. Такой желвак, что я нашел, редкость, искать долго, а времени не хватает. О других кристаллах первого класса просто забыть, поблизости их нет, а летать я пока не умею. Гранаты? Хорошо бы, но альмандины я уже выкинул на рынок, а спессартины мне самому нужны, к тому же их мало. Кварц? Пожалуй что.

Поиск подходящего желвака не отнял много времени, поскольку геологическую карту окрестностей я уже мог представить. То, что я нашел, скорее всего, было с цитринами, поскольку породы вблизи него явно содержали железо.

В назначенный день кузнец с детьми появился в назначенном месте. Желвак раскололи за считанный десяток минут. Его содержимое дало пищу для размышлений.

В строгом смысле слова они не были цитринами — те обычно лимонного цвета, а эти желто‑коричневые. Даже не знал, что такие здесь есть, и они вполне могли бы пойти мне самому, поскольку хороши для магии земли. Не особо крупные (не больше пяти сантиметров), но на сумму в пару золотых. Однако надо обязательно отдать инициативу людям.

— Мирута, раздели их на две равные части. А я потом выберу одну.

Девушка изо всех сил притворялась, что дело это для нее распривычное. Кузнец с самым хитрым видом подмигнул мне. Брат не обратил на нас внимания. У него было важное дело: он бешено завидовал старшей сестре.

— Хорошо, вот эту кучку я забираю. Теперь расчет по другой…

Последовал перечень цен на каждый кристаллик.

— Как насчет моего заказа?

— Вот.

Ювелир постарался. Браслеты оказались полированными — в его понимании, конечно. За такое качество полировки студента Института стали выгнали бы с лабораторки. Но если не приглядываться — блестит.

«Красивый бронежилет». Эта мысль проскочила в голову. Я постарался ее заглушить. Мне предстояло еще договориться о цене с кузнецом. Договорился. Распрощался.

Всю дорогу до дома я вертел это словосочетание в мозгу.

Первое, что пришло в голову, была картина, навеянная предложением: «Красивая женщина в красивом бронежилете идет по улице, освещенной весенним солнцем». Здравствуй, шизофрения, добро пожаловать ко мне в голову! Познакомься: это паранойя. Живите тут дружно.

Отвергнув этот пейзажик, я тут же намыслил себе другой: «Красивый дракон в красивом бронежилете летит в голубом небе». Получилось немногим лучше.

Да само это словосочетание являет собой оксюморон! Не бывает красивых бронежилетов: эта вещь совершенно утилитарная и порождена оголтелым прагматизмом. Но ведь откуда‑то я это взял. Откуда?

Мое пребывание в мире Маэры не могло стать источником: нет в нем бронежилетов. Ни красивых, ни безобразных. Значит, Земля… Книги? Журналы? Интернет? Если перебирать все это последовательно, то… нет, подход совершенно нереальный. И отчетливая ассоциация с драконами, которые на Земле не существуют. А ведь это зацепка, как ни странно. Значит, журнальные статьи побоку. Блоги отставляем в сторону. Остаются книги…

Анализ пришлось притормозить, поскольку предстоящая огранка очередного кристалла требовала полнейшей сосредоточенности, но ощущение близости к решению осталось. Что ж, надо дождаться еще одной ассоциации.

Но в первый ряд, пихаясь локтями и пинаясь ногами, вылезла другая проблема. Она заключалась в вопросе Согирра. Сам вопрос был легким, вот ответ на него несколько затруднил.

— Стурр, вот сейчас мы все тренируемся на чужеродную магию. И еще ты дрессируешь нас на умножение. Это само по себе хорошо, никто не спорит. Но хотелось бы знать твои дальнейшие планы.

Да‑а‑а… Тот самый случай, когда не то, что каждый солдат: не каждый офицер должен понимать маневр. Тут надо хорошенько обдумать то, чего НЕ сказать. А говорить необходимо.

— Вот что, друзья: плохой десятник губит свой десяток и сам погибает. Хороший десятник выживает сам и имеет минимальные потери. Отличный десятник — тот, у которого потерь вообще нет. Ну и сам при этом живой. Вот кем я хочу стать. И для этого мне нужен отличный десяток. Теперь понятно? Но это лишь первый шаг.