Пещерная тактика (СИ) - Страница 132

132

После недолгого молчания последовала бесстрастная реплика:

— Ты слишком стар для своего возраста, Стурр.

Хороший капитан видит надвигающийся шторм задолго до того, как чернеющие тучи затмят половину небосвода. Я был посредственным судоводителем.

— Может быть, ты расскажешь мне… часть своих планов?

Часть? Это можно, но очень небольшую.

— Я хочу попасть на войну десятником, имея при себе свой собственный десяток. Превосходно обученный, более того: превосходящий по возможностям стандартный.

Молчание.

— То есть ты не хочешь поведать, зачем тебе нужна карьера.

Выходит, Кнарр не поверил в мои устремления. В тучах над головой нет ни малейшего просвета. И ветер крепчает. Придется зарифить часть парусов.

— Вы правы, дядя, сама по себе карьера мне не нужна.

Взгляд собеседника был острей четырехгранного штыка. Но почему‑то хитроумный родственник переменил тему:

— Добро. Так вот, семейная жизнь подчинена…

Шторм прошел, оставив лопнувшие найтовы и побитый такелаж. Дядя явно о чем‑то догадался, и я не могу даже представить, о чем именно. Но анализировать некогда.

Разводы были редкостью. Супружеские измены — тоже. Зато настоящие шекспировские страсти разыгрывались до замужества (или женитьбы). Связано это было как раз с физиологией.

Дракони в состоянии зачать лишь трижды. Соответствующий период длился всего лишь семь‑десять дней. И до наступления этого пикантного момента дракона просто обязана выйти замуж. В противном случае гормональный ураган делал появление внебрачного дракончика вполне вероятным. Тут я встрял с вопросами:

— А сама дракона знает, что именно сейчас способна зачать?

— Конечно. И все окружающие драконы тоже.

Видимо, мощный выброс феромонов.

— А в каком возрасте дракона… э-э-э… обретает возможность?

— Как когда. Обычно лет в двенадцать. Скажем так, от одинадцати до тринадцати лет.

То есть год с момента окончания школы — и милости прошу к колыбельке… или, скажем так, к детской подстилке.

Свадебный обряд был прост до изумления. Парочка появлялась в обществе и сообщала всем и каждому, что вот, дескать, они поженились. При драконьей памяти эта новость не только мгновенно разлеталась по всем заинтересованным лицам, но и, конечно, запоминалась. С этого момента пара имела право претендовать на пещеру.

— А…

Тут я замялся, поскольку слова «жених», «невеста» и «новобрачные» отсутствовали в моем словаре.

— …ну, те, кто собирается пожениться — они дают друг другу клятву?

Дядя почему‑то смутился.

— Нет, это скорее… м-м-м… обещание. Что будут, так сказать, лететь по жизни рядом, касаясь друг друга хвостами… понятно?

— Понятно, что понятно. А драконы?

Дядя раскусил смысл вопроса мгновенно.

— А те в десять лет уже вполне способны на то, о чем ты подумал.

Эта информация не к размышлению, а к действиям… или бездействию. По ситуации.

— А вот еще…

И посыпались дальнейшие вопросы. Но основной вывод уже сформировался. Собственно, я давно уже подозревал, что драконы — совсем не то же самое, что люди.

Опомнился не я, а родственник.

— А ведь солнце почти что село. Тебе же еще часа два лететь, верно?

— Да, разумеется. Спасибо, дядя. Приятных тебе полетов.

— И тебе.

На обратной дороге было время обмыслить перспективы. Собственно, и мыслить нечего: не могу себе позволить никаких интимных действий в пределах десятка. Ну разве что подчиненные женска пола изнасилуют.

Лишь перед окончанием учебного года наставник дал разрешение на фигуры высшего пилотажа.

* * *

(в зале наставников)

— Мудрый Хнурр…

— Леррот, прошу вас: без чинов.

— Как пожелаете. Итак: вы знаете мою позицию по этому вопросу. И у меня нет оснований ее менять.

— Поверьте, Леррот, не в моих силах изменить приказ… сами знаете, кого. Программа обучения останется дополненной. Вопрос не в этом. Меня интересует: насколько удастся подготовить выпускников. Знаю, что данные еще не полны. Тем не менее: ваш прогноз?

— Пожалуйста. Я дал свое разрешение на пилотаж. Стурр и его команда — за них не беспокоюсь, уж те за лето освоят все перестроения и фигуры. А вот за остальных не ручаюсь.

— На чем основано ваше мнение?

— На том, что у ведущего десятка есть ресурс. Сейчас они хороши, но к началу учебного года станут великолепны. Далее: припомните две прошедшие олимпиады. Дракончики Стурра вышли победителями благодаря нетривиальной магии. Уверен, что за оставшееся время стандартным магическим атакам они научатся. А остальные — помяните мое слово — так и выйдут из школы, будучи ниже среднего уровня. Я ведь говорил, что этот класс не из сильных? Готов повторить. Вот разве что Суирра… Но и Стурр берет не столько силой, сколько умом.

— Так вы полагаете, что команда нашего пятнистого гения представляет собой готовый десяток?

— Будет таким — вот как бы я сформулировал. И уж поверьте: десятком не из худших. В отличие от всех остальных.

— Я доверяю вашему суждению, но объясните мне, как может очень средний по силе состав сложиться в превосходный… да чего там: просто хороший десяток?

— Может, как видите. Видимо, нехватка магической мощи компенсируется старательностью…

Главный наставник чуть поморщился: эту фразу он уже слышал.

— …и еще, как мне кажется, некоторую роль может сыграть специализация десятника. Между прочим, самый сильный универсал из всех, каких я обучал. Даже больше скажу: из всех, которых я знавал.

132